Middlesbrough ångar på

Inte sedan 2009 har fler personer befunnit sig på Riverside än ikväll. Närmare 30 000 valde att komma och försöka stötta fram sitt Middlesbrough till vinsten som skulle innebära tillfällig serieledning. Supporten gav resultat, och Middlesbrough visade att deras Premier League-ambitioner inte bör skrattas bort.

Inget Championshiplag har vänt fler underlägen än Middlesbrough denna säsong. Idag spelade den statistiken ingen roll. Redan efter 15 minuter tog man ett rejält grepp om matchen, när Justin Hoyte smekte in bollen i bortre krysset. 1-0 var ett riktigt drömmål, och Boro var för närvarande i serieledning.

Hemmalaget visade prov på klasskillnaden mellan lagen. Sheffield fick inga som helst ytor att arbeta på. Istället kunde det kompakta hemmalaget styra precis som man ville. Jason Steele visade med sin spelförståelse vilken fantastisk målvakt han är, Chelsealånet Josh McEachran dribblade runt som han behagade, och offensiven dominerade kraftigt.

Den andra halvleken hann knappt börja innan kallduschen kom. Bollen hamnade hos Gary Madine, som reflexmässigt placerade in bollen på ett perfekt sätt. Att anfallaren stod någon meter offside tycktes inte domarna lägga märke till, och Madine kunde – något överraskad – tillgodose sig kvitteringen.

Lyckligtvis skulle inte domarnas misstag avgöra matchen. Mowbrays formstarka lag tryckte bara på hårdare och hårdare, vilket skulle ge utdelning. Sheffields darriga försvar klarade inte av trycket, och ett underbart samspel av Middlesbrough offensiv resulterade slutligen i att Ishmael Miller kunde ta sin löpning på det mest optimala sättet och föra sitt lag upp i ledningen igen.

Kort efter Millers andra mål för säsongen blev han utbytt. In kom den ständigt målfarliga Lukas Jutkiewicz. Bytet skulle visa sig bli lyckat. Bara kvarten efter 2-1-målet visade inhopparen vad pigghet kan bidra till. Engelsmannen var vaken på en hörna, till skillnad från motståndarförsvaret. Att nicka in 3-1 var därefter ingen svårighet för Jutkiewicz.

Några fler mål skulle det inte bli. Jason Steele storspelade i hemmamålet hela matchen, medan Middlesbrough offensiv tycktes vara hyfsat nöjda med det stabila resultatet. 3-1 innebär att Middlesbrough går upp i serieledning, åtminstone tillfälligt. Sheffield är fortsatt indragna i bottenstriden, och kan hamna på en nedflyttningsplats om morgondagens resultat går emot dem.