En match ifrån Glasgow

Året var 03-04 och Rangers hade precis storsatsat och knytit till sig Alex McLeish på tränarposten. Han ville då förstärska och hade främst ögonen på FC Barcelonas ungdomsakademi. Jan Wouters var McLeish’s assisterande i Rangers och då McLeish frågade honom om han kunde slå en signal till Frank Rijkaard i Barca och fråga om dem hade någon spelare som kunde lånas ut.

Woutens sade att han hade bättre kontakt med Rijkaards assisten, ten Caate, och de både diskuterade ett lån. Trots diskussioner kom ten Cate fram till att Messi var för ung och att den skotska fotbollen skulle vara för tuff för honom. Ten Cate föreslog istället Andres Iniesta. Han sade redan då att grabben kommer att bli en världsstjärna. Rangers jagade då Iniesta som var nära att skriva på, om det inte vore för en match enligt McLeish.

Rangers lade ett formellt bud säsongen 04-05 på Iniesta samtidigt som Messi spelade ungdoms-VM och gjorde mästervärk där. Men Iniesta gjorde också han mästervärk. I en försäsongsmatch, en stor sådan, gjorde han mål och klubben kunde därför inte låna ut honom utan att skämma ut sig.

Woutens beskriver även att affären var extremt nära att ske. Barcelona var öppna för idén, Iniesta behövde speltid och men det fanns osäkerhet kring den fysiska biten. Iniesta tog dock chansen i Barcelona direkt den säsongen och sedan dess har Barca inte ångrat sig.