Den lille basken med det stora hjärtat

Det fanns många iögonfallande stjärnor i det franska landslag som var världens bästa i slutet på det förra milleniet och i början på det nya. Det var Barthez med flinten och Blanc med pussandet av flinten. Den intellektuelle Thuram och playboyen Karembeu. Vi hade de från Afrika härstammande storstjärnorna Djorkaeff och Zidane.

Själv föll jag för en av de minst uppmärksammade, men inte desto mindre viktiga i detta undersköna fotbollslag. Spelaren jag pratar om och som bar det tröjnummer vi nu uppmärksammar är Bixente Lizarazu.

I min inledande genomgång om de fasta, eller näst intill fasta postionerna för olika tröjnummer så var trean vänsterbackens. Detta stämde bra överens i Lizarazus fall. Han var en frejdig och offensivt inriktad vänsterback som ofta följde med på raider långt in i motståndarnas straffområde, utan att för den skull ge avkall på sina defensiva uppgifter. Hans mod, trots sin relativa litenhet(169 cm) var något som imponerade på mig. Hans goda förmåga med boll är en egenskap som också fick mig att ticka, få saker är så attraktiva i fotboll som en försvarare med god bollkänsla och offensiv inriktning.

Lizarazu var med om Frankrikes uppgång, men också om början på dess fall. Fiasko-VM:et i Japan/Sydkorea 2002 är nog inget som Lizarazu vill tala högt om, och inte heller förlusten mot Grekland i EM 2004 Kan tillhöra Lizarazus finaste stunder. Basken nådde aldrig upp till den eftertraktade 100-klubben, utan stannade på, den trots allt, respektingivande siffran 97 st.

Bixentes klubbkarriärs stora tid och framgångar var under åren i Bayern München, då han bl.a vann sex ligatitlar samt Champions League.

Lizarazu har ofta hamnat på löpsedlarna såväl före som efter sin karriär. Han har hunnit med att bli hotad av dne revolutionära gruppen ETA efter att han vägrat stödja deras sak med en s.k revolutionsskatt. Utöver detta har han fått en stadion uppkallad efter sig i franska Baskien, blivit europeisk mästare i Jiu-Jitsu samt haft en kortlivad karriär som Skeletonåkare.

Inte heller Lizarazu är den bäste som burit sitt nummer, men har var helt självskriven när jag skulle plocka fram en stor karaktär bland treorna