Krönika: ”Ett triumferande Arsenal kan gå förlorat”

Arsenal har tappat stor slagkraftighet på transfermarknaden och rankas numer som en lägre stående klubb än exempelvis Manchester City, Manchester United och Chelsea, något som inte är okej för en klubb i Arsenals kaliber. Jag vill se en förändrig och det nu. Om inte kan vi vara på väg bort från det engelska toppenskiktet. Läs här om Arsenals felsteg sedan ligatiteln 2003-2004.

Säsongen 2003/2004 var en fröjd för alla Gunners-supportrar. Arsenal promenerade hem ligatiteln i överlägsen stil och med en fin nolla i förlustkolumnen. Spelare som Sol Campbell, Ashley Cole, Patrick Vieira, Robert Pires, Fredrik Ljungberg, Thierry Henry och Dennis Bergkamp var alla med och ledde Arsenal till ligaguldet.

Det var först två säsonger senare som problemen började hopa sig. Arsenal tog sig ända fram till en Champions League-final i Paris, men lyckades inte besegra Barcelona. Tråkigt nog visades Lehman ut och Pires fick tillsammans med den tyske keepern kliva av. Barcelonas och Larssons vändning var ett symboliskt slut för Arsenals framgångsrika era.

Bergkamp, Pires, Campbell och Cole gjorde sällskap med Vieira (som lämnade säsongen innan) och skrev på för andra klubbar, eller varvade ner i en mindre klubb. Arsenal ersatte sina (före detta) tongivande spelare med ”B-spelare” och oprövade sådana likt Eboue, Adebayor och Fabregas.

Övergången till Emirates Stadium och alla dess kostnader gjorde på många sätt att Arsenal var tvungna att snåla på budgeten, men inte så pass mycket att endast orutinerade spelare skulle få komma in. Denilson, Diaby, Clichy och Flamini var vid den tidpunkten inga världsstjärnor och framför allt inga värdiga ersättare till spelare som bar Arsenal till ligaguldet 2003-2004.

I takt med att åren gick började Emirates-övergången betala av sig och pengar började återigen rulla in i Arsenals kassa. Tränare Wenger hade dock hittat en ny värvningspolicy och köpte endast in unga spelare med framtiden för sig. Fabregas, Walcott, Nasri och van Persie är exempel på sådana spelare.

Det är aldrig fel att satsa på unga spelare, men det måste ändå finnas en vettig balans. Wenger satsade endast på framtidsspelare, och kanske glömde han bort att det behövs ett par killar med rutin från de stora matcherna. Thierry Henry var själklart ett sådant namn, men som ensam världsstjärna är det inte lätt att bära ett helt lag.

Talanger som Nasri, Fabregas och van Persie utvecklades i rask takt och var numera ledande spelare i ett ungt Arsenal. Försäljningen av Thierry Henry var ytterligare ett bevis på klubbens titellösa år och nu började Wengers värvningspolicy ifrågasättas på allvar. Det fanns ingen solklar ersättare till Henry, och istället fick Adebayor förtroendet på topp. Ännu ett exempel på Wengers snåla budget, då han inte var villig att värva in en kapabel ersättare i Henrys klass.

Nasri, Fabregas, Clichy, Touré och van Persie utvecklades alla till världsstjärnor och med dessa spelare skulle Arsenal varit en god kandidat till ligatiteln. Ingen av dessa spelare trodde på Wengers projekt och lämnade för andra storklubbar. Övergångar som varit högst kontroversiella, då Arsenal alltid setts som ett topplag och inte ett lag med sämre resurser än exempelvis Manchester United.

Idag är Sagna och Walcott de största snackisarna i Arsenal, och risken är att båda lämnar i januari-fönstret. Ett fönster som skulle kunna sätta punkt för Arsenals storhetstid på transfermarknaden, i varje fall för ett par år framöver. Arsenal håller på att ta steget över till en talangutvecklingsklubb som producerar färdiga världsspelare till topplag världen över. Walcott och Sagna kan göra Nasri, van Persie, Adebayor, Fabregas, Song och Clichy sällskap i en sådan övergång.

Det har helt enkelt blivit dags att välja. Acceptera de höga lönerna och satsa på världsstjärnor, eller helt enkelt fortsätta producera talanger. Arsenal har i mina ögon alltid varit en titelkandidat, men nu har jag börjat inse försäljningarnas betydelse. Arsenal kan vara på väg ur toppskiktet och i brist på världsstjärnor är det svårt att vinna titlar. Arsenal måste göra en kovändning och skriva nytt kontrakt med tongivande spelare, samt värva in ett par tunga namn, om inte bär vi inom snar tid Liverpools röda dress…