En legend som slutade och trenderna som bröts

En tung bomb föll över fotbollsvärlden på tisdagseftermiddagen i förra veckan. En tysk legend bestämde sig för att avsluta sin fotbollskarriär, där den sista klubben blev Bayer Leverkusen som han lämnade i juni månad – 35 år gammal.

Jag pratar förstås om Michael Ballack. Den tyska fotbollskonungen, som redan innan han lade skorna på hyllan, har klassats som en legend i die Deutsche Mannschaft de senaste åren. Efter knappt 100 matcher i den tyska landslagströjan varav två världsmästerskap samt tre europamästerskap, är Ballack en av de främsta målskyttarna i det landslaget sedan han debuterade i 1999.

De senaste åren har skador plågat och stoppat mittfältsgeneralen från spel i långa perioder. Efter ett sista, misslyckat, försök att skriva kontrakt i MLS eller den australiensiska fotbollsligan i somras, valde han att avsluta sin proffesionella fotbollskarriär i förra veckan. Trots att det hade hängt i luften ett bra tag, kom det som ett tungt slag i magen. En idol lämnar fotbollsplanen efter 17 lyckade år i klubbar som Kaiserslautern, Bayern München, Chelsea och till sist; Bayer Leverkusen.

Michael Ballacks avtryck i fotbollsvärlden, kommer sent att tona bort. Tack Balla, tack för allt.

”Vid 36-års ålder, kan jag se tillbaka på en lång och underbar tid inom den professionella fotbollen. Som barn kunde jag inte ens ha drömt om att få en sådan karriär. Det var ett privilegium att arbeta med förstklassiga tränare och fantastiska lagkamrater. Självklart kommer jag att sakna att få springa ut framför 80.000 åskådare och känslan av att göra mål. De senaste månaderna utan fotbollen har visat mig att det var dags att ge upp. Jag nu ser fram emot nästa kapitel i mitt liv och vill tacka min familj och alla fantastiska människor som har stöttat mig, pushat på mig och följt mig. De har gjort ett viktigt bidrag till min framgång.”

+++

Som vanligt, bjöd helgen på ytterst underhållande bollsparkarmatcher i Bundesliga. Fredagsmyset bjöd på en, på förhand, ganska ”tråkig” tillställning i Augsubrg – Bremen, men där hemmalaget på något finurligt sätt, plockade sin första trea genom att kriga till sig en 2-1-seger mot Thomas Schaafs mannar. Riktigt kul för Augsburg som jag dock fortfarande tror får det svårt att hålla sig kvar i finrummet denna säsong.

Bayern München revanscherade sig efter det platta fallet mot BATE Borisov i onsdags. Jag stirrade länge på slutresultatet efter signalen och nöp mig i armen. Det blev ett litet märke och det sved till. Ja, Bayern hade fått spö av ett gäng vitryssar i ett jävligt väder i Minsk. Matchen? Jo, Bayern dominerade givetvis, men ett effektivt kämpade BATE, stod för en fenomenal insats och vann kanske ganska rättvist med 3-1 – trots allt.

Lördagen bjöd oss bara på noll-resultat. Schalke mosade Wolfsburg med 3-0 – Affelay och Neustädter fick äntligen skriva in sig i målprotokollet efter två fina mål. Freiburg gjorde samma sak med Nürnberg och Mainz bröt Düsseldorfs poängtrend genom att slå Fortunen med 1-0 hemma på Coface (älskar förövrigt det namnet på arenan). Hamburg fick det tufft på Trolli Arena, men lyckades till slut hålla undan och segra med 0-1 mot Greuther Fürth – Hueng Min Son målskytt.

Söndagen inledde med ännu en trend. Lucien Favre jublade ordentligt när hans Gladbach klippte till Frankfurt med 2-0, efter två vackra mål bakom Kevin Trapp – som för övrigt inte kunde göra mycket åt något av fullträffarna. Arango bjöd förresten på veckans mål. Vilken träff!

Kießling och Ibiševic blev bägge tvåmålskyttar i matchen Stuttgart – Leverkusen, i en svängig 2-2-match på Mercedes Benz Arena. Samtidigt lyckades Hannover stjäla poäng från Dortmund, när man fick 1-1 hemma på AWD. Dortmund kämpade frenetiskt för ett segermål, så mycket att Łukasz Piszczek offrade sina juveler när han gled in i stolpen med skrevet före. Var jag ensam om att knipa ihop benen efter de bilderna? Aj säger jag bara. Ett ljust sådant.

+++

Europa-veckan har varit en intressant och blandad sådan. Dortmund var en hand ifrån att plocka tre pinnar på Etihad Stadium i Champions League, Schalke var bara några minuter ifrån lika många poäng mot Montpeiller och Bayern åkte istället på en käftsmäll och förlorade med 3-1 mot vitryska BATE Borisov. I Europa League blev det torsk för Gladbach mot turkiska Fenerbahce, platt fall för Stuttgart mot norska Molde och uddamålssegrar för Leverkusen samt Hannover. Väldigt blandade och häpnansväckande resultat för de tyska lagen. Jag är fortfarande orolig för Stuttgart och Mönchengladbach som inte riktigt har levt upp till förväntingarna i EL. En pinne för bägge såhär långt och man har då mött AEL Limassol respektive Steaua Bukarest… Leverkusen och Hannover däremot, har visat upp ett effektivt strategiskt spel och kan gå långt i Europa League denna säsong. Det får vi i alla fall hoppas!

+++

Veckans !

Borussia Dortmund. Att man satsar på Champions League syns ganska tydlig. Efter en frenetiskt kämpande insats borta mot City i veckan, spelade man inget vidare borta mot Hannover och tappade återigen viktig mark till Bayern i topp. Klopp ska vara nöjd med en top 4-placering i år. Fullt fokus på Champions League – det här kan ju gå vägen!

Veckans ?

Felix Magath har liksom ingen kontroll över sitt Wolfsburg. Som vanligt är truppen bredare än midjorna på deltagarna i Biggest loser, men några kreativare spelidéer har han inte riktigt. Nästjumbo och två (!) gjorde mål såhär långt. Allt annat än godkänt. 

+++

Nu är det uppehåll ett tag. Landslagen ska lira VM-kval och ja, jag kommer givetvis med en rapport från det tyska landslaget inför Sveriges match. I veckan eller nästa kommer det också upp en podcast på sidan, där jag bland annat rapporterar kring läget i Joachim Löws trupp. Håll utkik!

Tills dess. Auf Wiedersehen.