Road to Rio del 1:Kroatisk offensivlusta och belgisk talang leder hela vägen fram

Då drar vi igång artikelserien ”Road to Rio” där vi analyserar och tippar vilka av de europeiska lagen som kvalificerar sig för VM i Brasilien 2014. Vi tar avstamp i Grupp A där det blir ett slag mellan Balkan och de brittiska öarna, kryddat med ett belgiskt lag på uppgång.

 

 Grupp A

Belgien, Kroatien, Makedonien, Serbien, Skottland, Wales

1.       Kroatien

Kommentar: Kroaterna hade en hel del missflyt under sommarens EM. Först och främst hamnade man i samma grupp som de båda finalisterna Spanien och Italien. En annan bidragande orsak var att lagets store mittfältsstjärna Luka Modric inte kom upp i den form som hade behövts för att kunna betvinga de stora. Trots detta spelade man oavgjort mot Italien och pressade Spanien. Ett genombrott för rödrutorna stod Mario Mandzukic för och han har nu tagit nästa steg i karriären när han skrev på ett guldkantat kontrakt med Bayern München. Tillsammans med den kraftfulle Evertonforwarden Nikica Jelavic så bildar han ett av Europas vassaste anfallsvapen och kommer bara de och den till Real Madrid flyttade Luka Modric upp i standard så vinner kroaterna det här.

2.       Belgien

Kommentar: Belgien har sedan storhetstiden på 80-talet fört en ganska tynande tillvaro i fotbollsvärlden. Det känns dock som att man har något riktigt stort på gång. Med namn som Kompany,Vertonghen,Vermaelen och Van Buyten defensivt och Fellaini, Axel Witsel, Kevin Mirallas och supertalangen Eden Hazard offensivt så känns det som att det bara är en tidsfråga innan belgarna återigen finns med i ett internationellt mästerskap. Kanske redan 2014, men i så fall via ett nervkittlande Play-Off.

3.       Serbien

Kommentar: Traditionellt en nation späckad med talangfulla och tekniska spelare, men som har svårt att fungera som ett lag. I dagens upplaga så är det Chelseabacken Ivanovic, Dortmundgiganten Subotic och till viss del Rasmus Elm och Pontus Wernblooms lagkamrat Zoran Tosic som är stjärnorna. Det finns två stora problem: Det första är att man saknar försvarsgiganten Nemanja Vidic och det andra är att man är i förtvivlat behov av en naturlig målskytt av internationell toppklass. Dessa brister gör att Serbien får avstå ännu ett mästerskap.

 4.       Skottland

Kommentar: Från att ha varit en regelbunden deltagare i internationella mästerskap på 70,80 och 90-talen är det nu 14 år sedan Skottland senast deltog, då var det VM 1998 i Paris. Undan för undan har den inhemska fotbollen försvagats. Nu har ett av Skottlands två slagskepp, Rangers, kapsejsat och även om flertalet av de skotska landslagsspelarna spelar i England så är Skottland inne i en negativ spiral som det ska mycket till om man ska bryta i det här kvalet. Motståndet är alltför tufft för att man ens ska kunna nå en andra plats.

5.       Wales

Kommentar: Ser man spelare för spelare så har Wales ett bättre lag än t.ex grannarna från Skottland, Namn som Gareth Bale, Joe Allen, Aaron Ramsey och Craig Bellamy är alla aktade namn på den brittiska kontinenten. Man har dock haft svårt att få den förhållandevis namnstarka truppen att fungera som ett lag. Dessutom lever man fortfarande i nåt slags baksmälla efter nationalhelgonet Gary Speeds tragiska bortgång. Kan vid en bra start eventuellt byta plats med Skottland, men något VM kommer det inte att bli den här gången heller.

6.       Makedonien

Kommentar: Balkan betyder ju som bekant teknik, talang och egensinne. Det finns även i den makedonska truppen även om man inte tillnärmelsevis håller samma klass som grannarna Kroatien och Serbien. Makedonerna kommer att roffa åt sig en del poäng, framförallt på hemmaplan. Men att man skulle hamna på någon annan plats än den sjätte och sista är inte speciellt troligt.

 Slutsatsen blir alltså att Kroatien tar sig till ett nytt slutspel. Det spännande belgiska laget får inrikta sig på ett ovisst kval, men med den styrkan man har i sin trupp så kommer man att vara ett hot för vilket lag man får möta.