Podolskis frisparksmål gav Arsenal segern

Stoke-målvakten Asmir Begovic var matchens bäste spelare i bortamatchen mot Arsenal under lördagen. Den bosniske landslagskeepern räddade ett flertal heta målchanser på Emirates Stadium innan han fick se sig överlistad tolv minuter före full tid.

Vänsterbacken Nacho Monreal gjorde debut för Arsenal efter flytten från Málaga och hemmalaget startade med ett högt tempo inledningsvis. Stoke kom in i matchen efter tjugo minuter och skapade några halvchanser, men sedan återtog hemmalaget kommandot och tvingade Begovic till en rad högklassiga räddningar.

Alex Oxlade-Chamberlain och Laurent Koscielny var båda nära att näta innan Arsenals hetaste målchans i den första halvleken kom. Några minuter innan pausvilan hittade Jack Wilshere till Chamberlain som skickade ett högerskott mot det bortre krysset, men Begovic nådde dit och lyckades rädda.

Halvtidspausen kom lite olägligt för hemmalaget och det tog ett tag innan de återskaffade sitt momentum, men när Santi Cazorla och Podolski introducerades från avbytarbänken fick Arsenal förnyat självförtroende och började jaga ett segermål.

Det såg länge ut som att Stoke skulle hålla undan och säkra en poäng, men med tolv minuter kvar blev Theo Walcott nerdragen av Andy Wilkinson precis utanför straffområdet och Arsenal fick en frispark. Podolski slog den och bollen styrde på Geoff Cameron, vilket gjorde Begovic chanslös på att rädda.

Trepoängaren innebär att Arsenal nu bara har fyra poäng upp till fjärdeplatsen, där Tottenham befinner sig just nu, som innebär Champions League-kval. Tottenham spelar mot West Bromwich på söndagen. Stoke låg på tionde plats inför matchen och är kvar på samma position även efter den här knappa förlusten.