Matchguide: Costa Rica – Grekland

Costa Rica

Tidigare resultat: 3-1 v Uruguay, 1-0 v Italien, 0-0 v England.

Trolig startelva (5-4-1): Keylor Navas; Cristian Gamboa, Oscar Duarte, Giancarlo Gonzalez, Michael Umaña, Junior Diaz; Bryan Ruiz, Celso Borges, Yeltsin Tejeda, Cristian Bolaños; Joel Campbell.

Avstängningar/skador: Inga nya skador eller avstängningar.

Kommentar: Costa Rica kanske är en av alla tiders största överraskningar i ett VM-slutspel. Man tog sig igenom ”Dödens grupp” som innehöll Uruguay, Italien och England. Fantastiskt nog gick man bara inte vidare, man undvek även en förlust med sina två imponerande segrar mot Uruguay och Italien samt sin 0-0-match mot, redan då, avsågade England. Defensiven har varit fantastisk under gruppspelet och kontringsspelet, lett av stortstjärnan och kaptenen Bryan Ruiz, har varit oerhört effektiv när chanser har kommit upp. Nu återstår det att se om Costa Rica kan fortsätta sitt bragdartade mästerskap mot Grekland.

Utropstecken: Försvarsspelet – Costa Rica har inga stortstjärnor i defensiven. En mittback från den inhemska ligan, en högerback från Rosenborg i Norge, en halvordinarie mittback från Club Brügge, en mittback från MLS och en bänkad vänsterback från Mainz. Tillsammans har man dock klickad som aldrig förr och med hjälp av Levantes fantastiska målvakt Keylor Navas har man stoppat några av världens absolut största spelare genom ett stundtals magiskt försvarsspel. 

Frågetecken: Stortmatchsovana – Det är inte många i Costa Ricas trupp som har spelat stora internationella matcher. De har endast två spelare med Champions League-rutin men även det har varit för mindre lag i turneringen (Cristian Bolaños och Joel Campbell för FC Köpenhamn respektive Olympiakos). Därför kan det bli en tuff match mot ett oerhört rutinerat Grekland som vet hur man ska ta sig vidare från tuffa matcher och spika igen fullständigt.

Håll ett öga på: Bryan Ruiz – 28-åriga Bryan Ruiz har tillhört Fulham sedan 2011 men har aldrig blivit den succéspelare som nyligen degraderade Fulham hoppats på. Under våren var han utlånad till PSV Eindhoven och där fick den yvige mittfältaren tillbaka spelglädjen. Han har även tagit med sig formen in i VM-slutspelet och han är den spelare som måste fungera för Costa Rica om man ska ha en chans att avancera från åttondelsfinalen.

Grekland

Tidigare resultat: 0-3 v Colombia, 0-0 v Japan, 2-1 v Elfenbenskusten.

Trolig startelva (4-5-1): Panagiotis Glykos; Vasileios Torosidis, Konstantinos Manolas, Sokratis Papasthatopoulos, José Holebas; Andreas Samaris, Ioannis Maniatis, Georgios Karagounis, Lazaros Christodoulopoulos, Georgios Samaras; Dimitrios Salpingidis.

Avstängningar/skador: Panagiotis Koné, Orestis Karnezis är tveksam till spel.

Kommentar: Grekland ska vara nöjda över att ha avancerat till åttondelsfinalen då det hängde på en mycket skör tråd. Endast ett mål på stopptid, och det på straff, mot Elfenbenskusten gav andraplatsen i gruppen. Men man har allt ifrån imponerat hitills med sitt spel och sitt ökända försvarsspel. Hjälten blev Georgios Samars som kyligt placerade in 2-1-straffen efter själv ha blivit fälld och glädjen exploderade för grekerna. Nu fick man även en av de enklare åttondelsfinalerna på pappret och med sin rutin bör Grekland vara oerhört nöjda med att få möta Costa Rica.

Utropstecken: Mentala styrkan – Grekland har ingen stjärna som lyser starkare än de andra i laget. Det är ett lag som framför allt riktar in sig på att hålla tätt defensivt och därefter förlita sig på ett eller annat slumpartat mål per match. I stora matcher brukar man även vara bra på grund av den oerhörda rutinen som finns i laget, främst via Georgios Karagounis och Konstantinos Katsouranis som båda var med i EM-vinsten 2004. Där vinner Grekland många poäng och i kritiska lägen som kvällens match kan det vara skillnaden på vinst och förlust.

Frågetecken: Målskyttet – Ingen av Greklands anfallare har klivit fram som förväntat under mästerskapet. Theofanis Gekas har blivit för gammal för att prestera på denna nivå vilket han har bevisat i gruppspelet, Kostats Mitroglou har inte återhämtat sig från sina skadebekymmer under våren och Dimitrios Salpingidis lyckas aldrig spruta in mål trots sin löpstyrka. Grekland får förlita sig mycket på kollektivet och Georgios Samaras, men frågan är hur långt man kan ta sig utan en utpräglad målskytt?

Håll ett öga på: Lazaros Christodoulopoulos – Mannen med kanske slutspelets krångligaste namn fick starta i den sista gruppspelsmatchen mot Elfenbenskusten och visade vad han kunde. Lazaros, som han oftast kallas, visade driv och fin teknik vilket skapade många chanser åt grekerna i matchen. Nu bör han få ännu en chans att starta och var inte förvånad om han är mannen som ligger bakom det mesta i Greklands anfallsspel.