Costa Rica vidare efter straffavgörande

Costa Rica ställdes på söndagskvällen mot Grekland i Recife i VM-slutspelets fjärde åttondelsfinal i vad som skulle komma att bli en tät drabbning.

Det var en ganska trevande och händelsefattig inledning av matchen och det dröjde ända till den 37:e minuten innan åskådarna fick uppleva den första farliga målchansen. Greklands vänsterback José Holebas, till vardags i Olympiakos, fick till ett långt inlägg mot Dimitris Salpingidis, som på ett tillslag avlossade ett skott mot mål. Costa Rica-keepern Navas var dock tidigt ute och kunde styra skottet till en hörna genom en fantastisk benräddning.

Den första halvleken slutade dock 0-0 och det vi kunde konstatera då var att inget av lagen riktigt vågade bjuda upp och riskera någonting, vilket alltså resulterade i en relativt händelsefattig halvlek utan något riktigt spelförande lag.

När andra halvlek sparkade igång så fick man dock snabbt intrycket av att Grekland var sugna på att ta över matchbilden. Istället var det Costa Rica som kunde ta ledningen i matchen bara sju minuter in i halvleken. FC Köpenhamn-mittfältaren Christian Bolaños fick bollen på vänsterkanten och spelade in till Bryan Ruiz som, från straffområdeskanten, slog till direkt. Skottet rullade in vid Grekland-keepern Karnezis vänstra stolpe och resultatet var 1-0 för costa ricanerna.

I den 66:e minuten fick sedan matchen en drastisk vändning. Costa Rica-försvararen Óscar Duarte kom sent in i en tackling mot Holebas, som i sin tur föll väldigt enkelt. Duarte fick dock sitt andra gula kort och Costa Rica, som tidigare spelat med en 5-4-1-uppställning, tvingades nu gå ner på en 4-4-1-uppställning och avsluta matchen med tio man.

Klockan gick och samtidigt som Costa Rica-spelarna blev tröttare och tröttare så tog Grekland över matchbilden mer och mer. Klockan tickade dock mot full tid och det var inte förrän i den 91:a minuten som kvitteringen kom för grekerna.

Efter en långboll mot Costa Ricas straffområde så lyckades mittbacken Sokratis nickskarva fram bollen till Gekas som sköt direkt. Keylor Navas lyckades rädda skottet men returen hamnade precis framför Sokratis som, via benskyddet, kunde skjuta in 1-1.

Matchen gick därmed till förlängning och i förlängningen kunde man tydligt urskilja en klar matchbild. Många av Costa Rica-spelarna var helt tröttkörda och istället kunde Grekland, med sina långbollar, kontrollera matchen och gå framåt mot ett avgörande. När klockan stod på 120 minuter lyckades man också få en jättemöjlighet när Mitroglou fick bollen precis framför mål. Skottet kunde dock styras ut till hörna efter ännu en suverän räddning av Costa Rica-keepern Navas. Men förlängningen slutade mållös och matchen gick således till ett straffavgörande.

Både Costa Rica och Grekland satte sina respektive tre första straffar och efter att Joel Campbell hade satt 4-3 för Costa Rica och Theofanis Gekas missat den efterföljande straffen så hade Michael Umaña och Costa Rica avgörandet i egna hände. Umaña klarade av pressen och avgjorde för sitt land i straffläggningen som alltså slutade 5-3 till Costa Rica. Resultatet betyder att Costa Rica är klart för sin första kvartsfinal någonsin i ett VM-slutspel och man ställs där mot Holland.