Dokument: Drömde om kriminaliteten – nu leder Zoltan Gera Ungern mot slutspel

Hannes Kullander berättar historien om Ungerns Zoltan Gera

Vissa ungdomar drömmer om fotbollen men hamnar till slut ändå i den kriminella världen.
För Zoltan Gera var drömmen det kriminella livet – men han hittade Gud och fick fotbollen på köpet. Nu är han en match ifrån slutspel i EM.

 

Läkaren hade inget glatt besked att ge den tonårige Zoltan Gera. Alkohol, cigaretter och droger hade alldeles för länge fått spela en stor roll i den unge ungrarens liv.
Under uppväxten var Zoltans största dröm inte att bli fotbollsproffs i Real Madrid eller Bayern München – det var att bli gängledare. Tonåringen lockades av den häftiga och spännande kriminella världen. Respekten från omvärlden skulle komma på grund av rädsla och våld – inte tack vare vackra dribblingar och mål.
– Jag hade några tuffa år när jag var ung. Jag var bara på gatan hela tiden. Jag hade tur som inte hamnade i fängelse för det jag gjorde. Det är turen som gjort att jag lever idag.
Zoltan Gerá hade inte någon annan att beskylla än sig själv. Uppväxt i en medelklassfamilj nära gränsen till Kroatien hade han allt han behövde. Pengarna var inte anledningen till varför det kriminella livet lockade. Han var en helt vanligt pojke, som dessutom hade en ovanligt stor talang för fotboll. Men i skolåldern kom influenser från annat håll som lockade över honom till ett annat liv.
Ett par äldre elever fick honom intresserad av ett annat – för Zoltan mer spännande – liv genom sina häftiga historier om sina äventyr. Långt från skolans gråa, dammiga, tråkiga salar. Långt från vuxna som berättade vad de skulle göra. Drogerna, alkoholen och kasinot började efter ett tag ta ett allt stadigare grepp om Zoltan Geras liv.
– Vi började hoppa över våra lektioner. Jag la mina frukostpengar på kasinot och några av oss rökte. Vi blev ett gäng och började krossa rutor bara för att det var kul.
Det kriminella livet var spännande och kul, och det fortsatte i flera år. Skolan och fotbollen hamnade inte ens i andra, tredje eller fjärde hand, de lades helt ned.
Utan eftertanke fortsatte det sociala, mentala och fysiska förfallet allt eftersom drogerna, pengarna och, den av gänget glorifierade, kriminaliteten tog ut sin rätt. Kvar fanns bara en sönderslagen kropp, själ och människa – till synes helt ensam i den stora världen.

Räddades av Gud

En person som fortfarande trodde på Zoltan Gera fanns dock kvar, långt efter att lärarna och fotbollstränarna gett upp; pappa Gera.
Han tog med sin son till kyrkan när ingen annan längre trodde. I kyrkan fanns människor som skrattade och log. I kyrkan hittade han kärleken till livet igen.
– Jag frågade min pappa varför de skrattade. Han svarade att de hade upplevt Guds närvaro. Jag fick en bra känsla, där och då.
Zoltan Gera är långt ifrån den förste att hamna vilse i livet – tyvärr också långt ifrån den siste.
Vissa räddas av fotbollen, de flesta räddas inte alls, och en del räddas av Gud. I den här vilsne mannens fall var det den sistnämnde som till slut fick honom att hitta fotbollen igen.
– Gud hittade mig. Och då startade mitt nya, riktiga, liv. Jag började spela fotboll igen.
Då klev läkaren in och gav beskedet som mycket väl kunde krossat den ännu sköre Zoltan. Alkoholen och drogerna hade tagit ut sin rätt på den tonårige kroppen, doktorn förkunnade att en professionell fotbollskarriär var helt omöjlig för Zoltan Gera. Men för den nye Zoltan fanns det inte längre något alternativ. Med Gud i ryggen lämnade han kriminaliteten för gott. Nu var fotbollen i fullt fokus. Talangen fanns kvar och allt eftersom började även den slitna kroppen att återhämta sig.

Allt hänger ihop

Resan har därefter gått genom det ungerska ligasystemet, West Bromwich, Fulham och till slut tillbaka till Ferencvaros i Ungern för den idag 37-årige Zoltan Gera.
20 år har gått sedan han bestämde sig för att byta rökiga kasinon i södra Ungern mot Europas största fotbollsarenor. Idag kliver Zoltan Gera in på ett fullsatt Stadé Velodrome i Marseille för att säkra en historisk slutspelsplats för sitt Ungern. Senast landet spelade EM var under slutet av 60-talets guldålder, nu är man bara tre poäng mot Island ifrån en åttondelsfinal.
Man skulle kunna tro att Zoltan Gera helt lämnat sitt gamla liv bakom sig när han kliver in på planen ikväll, men för Zoltan har allt spelat in i varför han ikväll spelar för sitt Ungern. De krossade fönstren, cigaretterna, Gud och fotbollen; allt har haft mening i varför det just är han som leder sitt lag ikväll.
– Jag hade en svår barndom, men nu trivs jag och har inga problem. Jag är inte glad över de tuffa åren jag gick igenom, men jag påminner mig själv om att ifall jag inte gjort det, hade jag kanske inte vänt mig till Gud och skapat det liv jag lever idag. Jag tittar inte tillbaka, men jag ser hur jag förändrats och vet att om jag inte gjort det hade jag inte blivit fotbollsspelare.

 

Källor: fifa.com, Evening Standard