Den fula ankungen blev en vacker svan

Premier League drar igång snart och som en uppladdning bjuder Silly Season på tio krönikor på tio dar. Skribenternas passion från den profilstarka ligan ska presenteras. Näst ut är Stoke Citys Peter Crouch.
_________________________________________________________________________________

Datumet är den 31 maj år 2005. Englands landslag befinner sig i USA för att spela en vänskapsmatch mot Colombia. För de flesta är det ingen märkvärdig tillställning. Men för en annan är det ett bevis. Ett bevis på att allt är möjligt, så länge det finns hopp. För trots alla motgångar, trots alla bakslag och mot alla odds – så står Peter Crouch på planen.

Det har nu gått sju år sedan Peter Crouch gjorde sin landslagsdebut. Vid den tidpunkten var han hemmastadd i Southampton i Premier League. Fem år innan det spelade han i IFK Hässleholm, i Sveriges fjärde högsta division. Bara det låter högst osannolikt, men jag ska berätta sagan om hur Peter Crouch tog sig från botten till toppen.

Tottenham Hotspur såg potentialen i den långe och gänglige engelsmannen, när de hämtade upp honom från ungdomslaget och kontrakterade honom, år 1998. Tyvärr räckte han inte till, vilket ledde till att han lånades ut till, med all respekt, mindre glamorösa klubbar – däribland IFK Hässleholm. Vid det laget kan man säga att han var på det lägsta trappsteget i sin karriär. Det var bara det att hans karriär inte ens hade börjat.

Uträknad, utslagen och, vad alla trodde, ett misslyckande. Då chansade Queens Park Rangers genom att snappa upp den, för stunden, unge Crouch. Ett steg i hans fotbollskarriär som nu i efterhand kan ses som den mest avgörande faktorn till hans efterkomna triumfer. Han transformerades och utvecklades, som spelare, med stormkliv i den nya klubben. Därefter har tåget i tur och ordning gått till Portsmouth, Aston Villa, Norwich City, Southampton, Liverpool, Portsmouth igen, Tottenham och till sist Stoke City – som idag står privilegierat med Crouch i anfallet, där han besitter en tung roll.

När bollen slungas in i straffområdet, likt ett målsökande föremål, vet vi alla vems panna den har ställt in siktet på. Du vet det, jag vet det och motståndarna vet det. Men likt förbannat är det, nio gånger av tio, Peter Crouch som kommer först på bollen, vilket ofta ger konsekvenser i form av mål.
Att Crouch är en bra huvudspelare är, för oss fotbollsintresserade, ingen nyhet. Jag vill istället lyfta fram och poängtera det som nästan alltid hamnar i skymundan, när man pratar om den resliga 31-åringen – hans teknik.
Hjärnan lurar ögat när Stoke-anfallaren spelar med bollen vid fötterna. Hans långa, smala, nästan parodiska kroppsbyggnad får det att se ansträngt och klumpigt ut när Crouch driver med bollen. Påminnandes om en seriefigur, men med en väldig känsla, har han en ytterst sällsynt teknik, för sin tvåmetershöjd.

Med storformen lurandes runt hörnet, är det i år Peter Crouch som ska välsigna Stoke med mål efter mål efter mål. Så är i alla fall tanken. Mycket ansvar vilar på hans axlar, och han har mycket att leva upp till, efter att i fjol ha blivit utsedd till ”Stoke City Player of the Season”. Men, jag är övertygad om att Crouch kan anta utmaningen, och leda sitt lag till en placering på övre halvan. För nu är mannen ingen undervärderad ankunge längre. Han är bättre än så. Han är en fullt färdigväxt svan.
________________________________________________________________________

Namn: Peter James Crouch
Född: Den 30 januari 1981
Position: Anfallare
Nuvarande klubb: Stoke City
Tidigare klubbar: Tottenham Hotspur, Dulwich Hamlet (lån), IFK Hässleholm (lån), Queens Park Rangers, Portsmouth, Aston Villa, Norwich City (lån), Southampton, Liverpool
Meriter: League First Division (2004), FA Cup (2006), Community Shield (2006)
__________________________________________________________________________________

David Carlsson 2012 – 08 – 11